预防医学最有意义的发现之一是血液中胆固醇 (Cholesterol) 水平的升高会加速动脉粥样硬化。与高血压、活动量少、吸烟以及糖尿病等一起，高胆固醇已经成为心脏病、中风以及外周血管疾病（在四肢部位阻塞血管循环，尤其是腿部）的重要诱发因素之一。
增加运动量和减轻体重可以很大程度地改善血脂水平。如果这样改变生活方式仍无效，还可以选择许多非常有效的药物。其中抑制素类药物 (Statin) 对改善血脂最为有效，且它们能预防心脏病发作并降低死亡率。其他常用的药物有依泽替米贝(Ezetimibe) 和贝特类 (Fibrate) 药物。有效的自然疗法有：
- 固醇酯/甾醇 (Stanols/Sterols)：固醇酯是多种植物自然产生的物质。它们的降胆固醇作用早于19世纪50年代就在动物身上被发现。自从那以后，大量的研究发现植物固醇酯类能够帮助胆固醇水平正常的或者轻中度升高的人降低胆固醇水平。相关的被称为植物甾醇的物质也具有相同的作用。植物固醇酯/甾醇通过抑制胆固醇的吸收来降低血液中胆固醇的水平。大量的双盲试验发现这些物质可以降低总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇（即对人体有害的LDL）约10%-15%．固醇酯和甾醇还可以增强抑制素类降胆固醇药物和饮食控制的效果。然而，固醇酯/甾醇对高密度脂蛋白胆固醇（即对人体有益的HDL）或者甘油三酯却未显示任何明确的效果。
- 鱼油：鱼油也显示出对于控制血脂 (尤其是甘油三酯) 具有良好的效果。一项研究发现甾醇联合鱼油使用可以明显降低总胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇 (LDL) 以及甘油三酯水平，并能提高高密度脂蛋白 (HDL) 的水平。
- 烟酸（Niacin, 即维生素Ｂ3）：烟酸这种常见的维生素又被称为维生素B3，是一种有较强科学依据支持的治疗高胆固醇的医学方法。一些双盲试验发现烟酸可以降低低密度脂蛋白胆固醇 (LDL) 水平大约10%，降低甘油三酯水平25%，并能提高高密度脂蛋白胆固醇 (HDL) 水平20-30%。烟酸还能降低脂蛋白A（动脉粥样硬化的另一危险因素）约35%的水平。此外，长期使用烟酸能明显降低心血管疾病的死亡率。不过需要小心的是如果使用烟酸过量能引起恼人的 “脸红” 反应并且偶然还会引起肝脏炎症。所以最好低剂量使用且尽可能在医生的指导下使用。
- 可溶性纤维 (Soluble fiber)：补充水溶性纤维, 如欧车前 (Psyllium)、羟甲香豆素 (hydroxymethylcellulose) 及其类类似物、燕麦中的β-葡聚糖 (beta-glucan) 可以降低胆固醇水平。
- 大豆蛋白 (Soy protein)：大豆蛋白能降低总胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇（即有害的LDL）以及甘油三酯大约5-15%的水平。一项研究发现每天只要摄入大约20g的大豆蛋白就能明显改善胆固醇水平。使用更高的量可以获得更大的益处。科学家曾经认为异黄酮是大豆中改善胆固醇水平的有效成分，不过新的研究发现大豆中的其他物质可能更重要，所以为了保持有效性，大豆蛋白最好保持其原始状态，一些大豆蛋白提取物的效果可能会有所降低。
- 朝鲜蓟叶 (Artichoke leaf)：尽管朝鲜蓟叶主要是被用于刺激胆囊功能的，但其也可能有助于降低高胆固醇水平。在一项由143位高胆固醇患者参与的双盲试验中，朝鲜蓟叶提取物可以明显降低血脂水平（包括总胆固醇、低密度脂蛋白和低密度脂蛋白/高密度脂蛋白的比例）约10-15%. 朝鲜蓟叶可能是通过干扰胆固醇的合成而起作用的。朝鲜蓟叶中所含的四羟黄酮可能是其中的有效成分。
- 红曲米 (Red yeast rice)：这是一种通过对红曲霉菌株米发酵而制成的中国传统医药成分。它包含有抑制素类降胆固醇化学物质，其中一种与洛伐他汀这种药物相同。与抑制素类药物一样，红曲对于改善各种血脂水平有效，包括总胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇以及低密度脂蛋白/高密度脂蛋白比例。
- 坚果 (Nuts)：越来越多的数据认为多食用杏仁、核桃、山核桃等坚果可以改善血脂情况并降低心脏病的发生风险，这可能跟这些坚果含有较多的单不饱和脂肪酸有关。
- 橄榄油 (Olive oil)：目前已知橄榄油能够改善胆固醇水平。科学家一直认为橄榄油所含的单不饱和脂肪为其主要的有效成分。然而最近有一些数据提示：橄榄油（尤其是初榨橄榄油）所含的多酚类也可能在起作用。
- 冬虫夏草 (Fungus cordyceps)：一些初步的双盲试验发现中国的冬虫夏草可能具有一定的降脂效果。
