偏头痛 (Migraine) 通常出现于头的前额或颞侧，常仅累及一侧头部，并伴有恶心。在黑暗环境内头痛可有所缓解。头痛可持续数小时，甚至一天或更长时间。偏头痛可能反复发作，但间歇期间一切正常。有时头痛前可能有前兆 (通常表现为视觉上的干扰或失调)。
偏头痛可由许多原因诱发，包括疲乏、应激、激素改变、饮酒、吃巧克力和花生等。偏头痛患者初次就诊时，医生常常建议其找出这些诱因，并在以后尽可能避免它们。不过，许多偏头痛患者并没有明显的诱发因素。
对于偏头痛病因的争论已经持续了一个多世纪。其病因很有可能包括多个因素。曲坦类药物的出现给急性偏头痛的治疗带来了革命性的进展。对于大多数患者，这类药物可以彻底的去除他们头痛的症状。曲坦类药物是通过模仿 "5-羟色胺" 的作用使血管收缩而发挥疗效的。虽然此类药物对大多数偏头痛患均有显著的疗效，但是仍有一小部分患者对此药没有反应，其具体原因还不清楚。
目前有很多种不同的药物可以用来预防偏头痛，这些药物包括麦角类药物、抗抑郁药、β受体阻滞剂、钙通道阻滞剂和抗癫痫药物。然而，究竟何种药物有效因人而异。你可能需要尝试几种才能找到适合你的药物，而且并不是所有病人都能找到对其行之有效的药物。
以下所列的一些草药和补充剂可能有利于预防偏头痛的发生。但是请牢记：新出现的偏头痛可能提示有某些潜在的严重疾病。所以如果突然新发偏头痛，或者偏头痛症状显著改变的话，请及时就诊以排除其它可能的严重疾病。
- 款冬 (Butterbur)：两项双盲研究提示款冬提取物有利于预防偏头痛。在其中一项为期3个月的研究中，60名偏头痛患者被随机分为两组，分别接受款冬提取物 (50mg，每天2次) 或者安慰剂治疗。结果显示与对照组 (即安慰剂组) 相比，接受款冬提取物治疗的患者无论偏头痛发生的次数还是发作的天数都有明显的减少，并且未发现有明显的副反应。在另一项历时3个多月的研究中，202名偏头痛患者分别接受了款冬提取物和安慰剂治疗，其中款冬提取物治疗的患者再细分为两组，一组每天两次服用50mg，另外一组每天两次服用75mg。结果发现较大剂量治疗组可以获得更多的益处。基于以上两项研究，款冬提取物似乎确实有益于偏头痛的预防，并且75mg每天两次比50mg每天两次效果更好。
- 野甘菊 (Feverfew)：目前针对野甘菊是否有预防偏头痛的疗效已经进行了5项双盲研究。结果显示每日服用一粒 (用整个) 野甘菊制成的胶囊可以有效降低偏头痛发作的频率和程度。如果服用的不是整个野甘菊而是野甘菊提取物，研究人员发现所用的提取工艺十分重要：通过液态二氧化碳提取工艺得到的野甘菊提取物较其酒精提取物效果更好 (可能是由于用酒精提取的过程中，一些有效成分遭到了酒精的破坏)。
- 镁补充剂 (Magnesium, Mg)：对于预防偏头痛，镁是另外一种颇具希望的自然疗法。在一项为期3个月的双盲研究中，81名经常有偏头痛发作的患者每天分别服用600mg的镁片 (以柠檬酸镁的形式) 或者安慰剂。结果发现与对照组 (即安慰剂组) 相比，服用镁片后的患者其偏头痛发作的频率明显的减少了。一些其他的双盲试验也有相似的结果。试验中唯一发现的镁片副作用是一些患者有腹泻或消化道激惹的情况。
- 5-羟色氨酸 (5-HTP)：有研究表明每日服用400-600mg 5- 羟色氨酸可以有效治疗偏头痛，而更小剂量则无治疗作用。一项涉及124人的研究发现在降低偏头痛程度和持续时间方面，5-羟色氨酸 (每日600mg) 与美西麦角 (一种治疗偏头痛的常规用药) 治疗效果相同。另外一些针对5-羟色氨酸的研究 (每天剂量在400-600mg) 也得出了类似的好结果，这些研究同时还发现：如果每天服用的剂量小于300mg的话，疗效不明显。
- 线粒体增强剂 (Mitochondrial Enhancers)：由于偏头痛发作可能与线粒体功能失调有关，所以研究人员评估了线粒体增强剂是否有预防偏头痛的效果。它们包括维生素 B2、辅酶 Q10 和硫辛酸。结果显示线粒体增强剂可能有一些疗效。一项双盲试验发现维生素 B2 (每天400mg) 可有效降低偏头痛发作的频率和程度。对于大多数参加的患者来说，服用维生素B2后偏头痛发作的次数和天数下降了50%以上。另一项小型的双盲研究发现辅酶 Q10 (100mg，每日3次) 也有治疗效果，在研究中约50%的用药患者偏头痛发生率得到了明显的减低。另一项类似的试验发现硫辛酸也有一定的治疗效果，但并不十分显著。
- 其它的自然疗法：一项为期5个月的双盲试验研究了49名月经相关偏头痛患者，她们分别被给予了安慰剂或者大豆异黄酮 (soy isoflavones ) +当归+黑升麻 (black cohosh) 的混合草药。结果发现与对照组 (即安慰剂) 相比，服用混合草药后患者头痛的程度和频率均有降低。不过尚不清楚究竟是草药中的哪种成分在起作用。
