最新的一项研究显示，住在空气污染严重地区的儿童，在智商和记忆力测试中的得分比呼吸新鲜空气的儿童来得低。
领导这项研究的哈佛大学公共卫生学院的苏吉拉医生说，空气污染对儿童智商所造成的影响，同母亲在怀孕时每天吸10根香烟对胎儿的伤害，或儿童吸入毒铅的危害是一样的。他们发现儿童的认知功能与接触到的炭黑水平有关。汽车所排放的尘埃颗粒中就含有炭黑。吸入越多炭黑的儿童在智商测验中的得分就越低。吸入大量炭黑的儿童，智商测验平均得分下跌 3.4。这些儿童在语汇测验、记忆力测验及学习能力测验上，得分也较为低。空气污染可能造成大脑发炎及氧化损伤，因而影响智商及其它脑部功能。
苏吉拉医生说：除了搬到空气清新的地区之外，没有其他有效的办法。