就像门铰链需要用润滑油来使开门和关门顺畅、减少活动部件间的摩擦和磨损一样，膝部的软骨和肌腱的正常运动也有赖于一种叫做关节液的润滑剂，它可以帮助膝部运动顺畅、减少骨关节之间的摩擦。
关节液在膝部周围循环，即在膝部的囊泡组织间流动。在人的膝关节和膝后部的囊泡 (腘下隐窝) 之间存在着一个瓣膜样组织，它的一个作用是调节进出囊泡的关节液的量，使得关节液的流动循环维持一种动态平衡。但有的时候膝关节会产生过多的关节液，尤其是当膝关节发生炎症时，如各种类型的关节炎。另外，膝部损伤，特别是软骨裂伤，也会过度产生关节液。在这种情况下会造成腘下隐窝充满液体且膨胀，从而导致膝部后方鼓起，即出现贝克氏囊肿，其质地类似于充满水的气球。
