有些儿童的症状疑似为失神发作，但他们实际上并没患有癫痫。这种情况常发生在智力发育迟缓、自闭症、注意力障碍 / 多动症的儿童身上。有些正常的儿童在百无聊赖的时候、或者在上课或看电视等需要静坐的情况下也容易出现双眼凝视的表现，这时只要叫叫他的名字或拍拍他的肩膀就可以让他 (她) 回神。然而，对于真正的失神发作患者，这样是无济于事的。他们还可能在与别人交谈或者活动中突然发作。
为了明确诊断，医生会详细询问儿童失神发作时的具体表现。医生可能会做血液检查来排除癫痫发作的其他诱因，如电解质失衡或中毒等。其他的检查可能包括：
- 脑电图 (EEG)： 这是一种无痛的检查，脑电波通过贴附于头颅表面的电极传入脑电图机，并记录下人脑中的电活动。在检查时，医生可能会通过让小孩看闪光来诱发其失神发作。
- 头部扫描： 磁共振 (MRI) 或 CT 可以清晰地显示出脑部的结构，从而排除中风或肿瘤等颅内的病变。这些检查是无痛的，但是儿童要保持较长时间的静止状态。五岁以下的儿童常常需要服镇静剂后才能完成这些检查。
