强直性脊柱炎的病程并不是固定不变的，其症状的严重程度和是否会出现并发症因人而异。可能的并发症包括：
- 行走或站立困难： 一个典型的强直性脊柱炎患者最初的表现是下后背疼痛。随着疾病的发展，受累的骨头可能融合在一起，导致脊柱僵硬不灵活，无法弯曲 (即 “竹节样脊柱”)，这使得行走或站立比较困难。
- 呼吸困难： 由于炎症也可以从脊柱向上扩散，这可能导致肋骨的融合和僵硬。这时，你的肋骨就无法随着你的呼吸而正常运动，你的肺部也就无法充分扩张吸气。不过，如果你没有其他肺病 (如没有因吸烟而导致的慢性阻塞性肺病)，你还是能够维持你的日常活动，并不会出现气短。所以如果你吸烟，请戒掉它，否则，吸烟所导致的肺部损伤会使得呼吸困难加剧。
- 心脏问题： 如果炎症累及心脏，你可能会发生瓣膜的病变，比如主动脉炎。当主动脉环和主动脉瓣受累而扭曲时，还可能发生另外一个并发症，即主动脉瓣返流。
- 肺部感染： 在某些强直性脊柱炎患者中，上肺可能会出现腔隙。这些腔隙在多年的病程中会缓慢扩大，并容易发生感染 (大部分是真菌感染)。
- 其他并发症： 炎症也可以侵犯身体其他部位，导致其它一些疾病的发生，如炎症性肠病、贫血、虹膜炎等。
