中风 (Stroke) 是指脑部的某些区域突然失去血液供应，造成该部位脑细胞和组织坏死。它的潜在病因主要是动脉粥样硬化，即血管壁增厚和变得不规则。随着动脉粥样硬化的进展，一些重要动脉的管腔变得越来越窄，血流也越来越慢，有时一个血凝块就可以引起管腔的堵塞。当血管发生堵塞时，其下游区域的脑细胞就会突然缺氧，几秒钟后就会出现相应的功能障碍，如果持续数分钟，此区域的脑细胞就开始坏死。
在短暂性缺血发作时，血管的阻塞是暂时的，临床症状也很快就会消失。然而对于真正的缺血性中风，血管阻塞足可以引起大脑重要区域细胞的死亡。中风还有另外一种形式称为出血性卒中，它是由脑出血引起的中风，相对不常见。
中风的症状取决于脑部受累的区域。单侧肢体瘫痪或者单侧面瘫都是比较常见的症状。丧失语言功能和感觉障碍也时有发生。中风后出现的瘫痪或者感觉丧失常常是永久性的，但过了一段时间之后，也可能会出现一定程度的恢复。这种中风后出现的自我恢复主要有两个原因：第一个原因是身体有一定的生长新血管的能力，这些新生血管有可能帮助神经细胞彻底恢复生机；第二个原因是大脑有着一些神奇的适应能力，即大脑中的未受损区可以或多或少地承担和发挥一些受损区域的功能。
脑中风的常规治疗包括几个阶段，但是最重要的还是预防。戒烟、减肥、降低胆固醇水平、控制血压、以及治疗动脉粥样硬化都可以减少中风发作的风险。医生有时还建议服用一些药物 (比如阿司匹林) 来预防血凝块的形成。如果有证据表明脑部的重要血管已经变得很狭窄，医生可能建议进行手术或者介入治疗 (比如血管成形术) 来扩张血管。对于突然发生的脑中风，紧急治疗主要有两个目的：维持生命以及限制脑损伤的进一步扩大 (如果有可能的话)。在病情稳定之后，医生和理疗医师可以帮助中风患者进一步适应生活和工作。
有很多种自然疗法可以用于预防、甚至治疗脑中风，其中包括对于动脉粥样硬化及高血压的自然疗法 (请参见相关的自然疗法)。另外，下面提到的自然疗法也有一定的帮助：
- 甘蔗脂肪醇 (Policosanol)： 它可用于脑中风的预防。几个双盲试验发现甘蔗脂肪醇可以有效降低血液粘稠度和起抗凝血的作用。一项共有43人参与的临床研究发现，每天服用甘蔗脂肪醇 20mg 与每天服用 100mg 阿司匹林有相似的抗凝血疗效，同时服用这两种药物则抗凝血疗效更佳。另外，甘蔗脂肪醇还可以进一步降低胆固醇水平，从而更加全面地预防脑中风的发生。但是应该注意的是，联合使用阿司匹林和甘蔗脂肪醇时有可能使得血液被过分 “抗凝” (即凝血可能不足)，这可能引起严重的出血。
- 长春西汀 (Vinpocetine)： 它可用于对脑中风的治疗。在一项历时30天的临床试验中，30名刚刚发作过中风的患者被分为两组，分别服用长春西汀或安慰剂 (作为对照用)。结果发现，与对照组 (即服用安慰剂的患者) 相比，服用长春西汀的患者其肢体运动障碍明显减轻了。其他的一些研究也表明长春西汀有助于治疗脑中风。
