风湿热引起的炎症反应可能持续几周,甚至几月。在某些病例中,这种炎症会导致长期的并发症。
风湿性心脏病就是风湿热所致的心脏永久性损害,最常累及的是左心室与左心房之间的瓣膜 (二尖瓣),其他瓣膜也可累及。心脏瓣膜受损后可继发:
- 瓣膜狭窄,从而引起血流减少;
- 瓣膜返流,即出现血液逆向流动 (见下图: 左图正常; 右图瓣膜返流);
- 心肌受损,肌力减弱,最终心脏泵功能衰竭;
二尖瓣及其他瓣膜的损害,或者其他心脏组织受累,都可能引起患者在将来出现心脏问题,包括:
- 房颤: 即心房不规则、混乱跳动;
- 心衰: 不能将足够的血液泵到全身