游泳耳病本身通常并不严重，但可能会导致下列并发症：
- 短暂性的听力丧失：在感染被清除之前，你的听力可能会受影响。
- 长期感染 (慢性外耳炎)：慢性外耳炎一般是指症状持续超过了3个月以上。在下列几种情况下，游泳耳病治疗起来会比较棘手，因此容易进展为慢性外耳炎：细菌的类型比较特别、皮肤敏感、对抗生素过敏、或者同时感染了细菌和真菌。
- 深部皮肤感染 (蜂窝织炎)：慢性游泳耳病可能导致感染向深部皮肤和结缔组织扩散，引起蜂窝织炎。
- 骨骼和软骨损伤 (坏死性外耳道炎)：外耳道感染的扩散可能导致皮肤和软骨发炎或受损，甚至累及头颅下方的骨骼，引起剧烈疼痛，这种风险在老年人、糖尿病患者或免疫力低下的人群中比较高。坏死性外耳道炎又被称为恶性外耳道炎，但它不是癌症。
- 更为广泛的感染：如果游泳耳病发展为坏死性外耳道炎，感染可能会进一步扩散至身体其他部位，比如大脑和附近的神经组织，这种罕见的并发症有潜在的生命危险。