根据美国的一项临床传染病报告，在2009年死于猪流感或因此住院的成年病人中，大约有一半是胖子。
美国疾病控制和预防中心的数据显示，一般的肥胖 (即身体质量指数 BMI 大于30) 可升高猪流感死亡风险 200%，极度肥胖 (BMI大于45) 可增加该风险 300%。
肥胖为什么会增加流感的死亡风险呢？其中的一个可能原因是肥胖的人免疫能力较低，尤其是不能产生对流感病毒具有记忆能力的T细胞。
人在第一次受到流感病毒攻击时，一般会产生具有记忆能力的T细胞。这种T细胞对人体有保护功能，当人体再次受到流感攻击时，它会识别这种病毒，并加以清除。
研究人员做过一项有趣的动物试验，他们先让胖小鼠和瘦小鼠感染轻度的流感病毒，等它们恢复后，再让它们感染重度的流感病毒。结果发现，所有瘦的小鼠都存活了，但胖小鼠中有 25%死于感染。在另外一项类似的试验中，研究人员让胖小鼠和瘦小鼠直接感染重度的流感病毒，结果发现，42% 的胖小鼠死亡，而瘦小鼠中只有 5.5% 死亡。
在实际生活中，医生也发现，肥胖者比较容易患上流感，而且在患上后病情相对也比较严重。