偏头痛 (Migraine) 通常出现于头的前额或颞侧，常仅累及一侧头部，并伴有恶心。在黑暗环境内头痛可有所缓解。头痛可持续数小时，甚至一天或更长时间。偏头痛可能反复发作，但间歇期间一切正常。有时头痛前可能有前兆 (通常表现为视觉上的干扰或失调)。
偏头痛可由许多原因诱发，包括疲乏、应激、激素改变、饮酒、吃巧克力和花生等。偏头痛患者初次就诊时，医生常常建议其找出这些诱因，并在以后尽可能避免它们。不过，许多偏头痛患者并没有明显的诱发因素。
对于偏头痛病因的争论已经持续了一个多世纪。其病因很有可能包括多个因素。曲坦类药物的出现给急性偏头痛的治疗带来了革命性的进展。对于大多数患者，这类药物可以彻底的去除他们头痛的症状。曲坦类药物是通过模仿 "5-羟色胺" 的作用使血管收缩而发挥疗效的。虽然此类药物对大多数偏头痛患均有显著的疗效，但是仍有一小部分患者对此药没有反应，其具体原因还不清楚。
