酒精中毒的最常见原因是短时间内喝了大量的酒。它也可能是因为误喝了含有酒精的家用产品 (比如香水、药水、漱口水)、异丙醇 (比如一些清洁产品和防冻剂) 或甲醇 (比如一些溶剂和涂料)，这些情况尤其多见于儿童。因此，如果你家中的孩子尚小，应将那些含有酒精的产品 (包括化妆品与药品) 储存在孩子够不到的地方。
饮用过多的酒，可以直接影响你的中枢神经系统，使得你的呼吸、心率及咽反射能力减弱，这些可能导致窒息、昏迷甚至死亡。因此酒精中毒的病人需要及时治疗，不能置之不理或被动等待其自然恢复。酒精中毒的治疗包括提供呼吸支持及静脉输注液体和维生素，直至体内的酒精完全被清除为止。