根据发表在《新英格兰医学》杂志上的一项研究报道，在 CD4+ 细胞计数下降至 500/ml 之前就开始抗逆转录病毒治疗能改善 HIV 患者的生存率。
以往，对于无症状的 HIV 感染者，医生并不清楚应该何时开始进行抗逆转录病毒治疗。在这项研究中，研究人员共招募了17500例无症状的 HIV 感染者，他们将一部分感染者随机分为两组，一组直到 CD4+ 细胞计数下降至 351~500/ml 以下才启动抗逆转录病毒疗法，而另外一组则在 CD4+ 计数处于 351~500/ml 之间就接受治疗，结果显示，前者的死亡风险比后者增加了69%。类似地，研究人员还将另外一部分参与者随机分为两组，一组直到 CD4+ 细胞计数下降至500或以下才启动治疗，另外一组则在 CD4+ 细胞计数还大于500就启动治疗，结果显示，前者的死亡率比后者增加了94%。
发表在同期杂志上的医学评论指出，在5年以前，医生有足够的理由对无症状且 CD4+ 细胞计数大于500的患者延迟治疗，但根据最新的医学进展，我们应该准备而且愿意为那些想要更早一些开始治疗的患者启动治疗。