根据发表在《新英格兰医学杂志》上的一项研究，身体质量指数(BMI)介于20~25之间的人，整体的死亡风险最低。
这个结论是研究人员对约150万美国成年人的健康数据进行分析后得出的，中位数的随访时间为10年。对于整体的健康状况良好，而且从不吸烟的人，其身体质量指数与全因死亡率的关系 (即不同身体质量指数导致的死亡风险比) 如下：
15.0至18.4........................... 1.47
18.5至19.9........................... 1.14
20.0至24.9........................... 1.00
25.0到29.9........................... 1.13
30.0至34.9........................... 1.44
35.0至39.9........................... 1.88
40.0至49.9........................... 2.51
这项研究结果表明，身体质量指数过高或过低对身体健康都不利。值得指出的是，上述结论是根据对美国白人所作的研究得出的，对于中国人群是否完全一致，有待于进一步的验证。