他汀类药物常用来治疗高血脂，但医学界一直不能很好的解释，为什么同一种他汀类药物，有些人服用后效果好，而另外一些人则没有什么疗效。根据最近发表在 PLoS One 上的一项研究，其中的原因可能在于病人肠道细菌的种类不同。

人体的肠道中寄居着大量的细菌，约300-1000种不同的类型。它们除了能帮助消化之外，还能促进人体的免疫功能，合成维生素，影响体重以及药物的代谢。

斯他汀类药物 (如立普妥、辛伐他汀、洛伐他汀、冠脂妥、舒降之) 是最常用的降低胆固醇药物，它们能阻止肝脏合成胆固醇。这项新研究发现，他汀类药物的疗效取决于患者肠道细菌的类型。比如在服用辛伐他汀后，那些在肠道中某种特定胆汁酸含量较高的人，疗效很好，而这种胆汁酸来自3种细菌(LCA、TLCA和GLCA)；相反，那些疗效不好的病人肠道中，含有大量来自其它5种不同细菌的另外一种胆汁酸。后一种胆汁酸的结构与辛伐他汀类似，因此可能会干扰辛伐他汀进入肝脏细胞。

这项研究结果可能有助于开发出相应的检测手段和进行个体化治疗，即检测病人血液中胆汁酸来自那些肠道细菌，然后决定选用那种他汀类药物进行治疗。

另外，病人也可以通过补充益生菌(比如吃含有益生菌的酸奶)，来改变肠道菌群的平衡，少合成无益的化学物质，从而改善他汀类药物的疗效。