根据美国疾病控制和预防中心(CDC)的一份报告，现在越来越多的美国人死于过量服用阿片类止痛药，死亡率在过去十年内激增了三倍。现在平均每天死40多人，每年的死亡人数已超过因吸海洛因和可卡因等毒品而死亡的人数总和。

在美国的17个州，因过量服用止痛药而死亡的人数，比死于交通事故的人数还多。光在2009年，就大约有50万人因过量服用阿片类止痛药而送急诊，保险公司每年需要为此支付725亿美元的医疗费用。

阿片类止痛药一般是为了缓解严重疼痛的，但由于它们很容易上瘾，加上一些医生不太负责，导致越来越多的滥用。