严重的过敏性反应能导致休克和危及生命的呼吸困难及循环衰竭。很多物质 (如昆虫的毒液、花粉、乳胶和某些食物及药品) 都有可能引发严重的过敏症。如果你特别易过敏，你就可能会突然出现荨麻疹，你的眼睛或嘴唇可能会肿胀得很严重。你的喉咙也会肿胀，甚至严重到能引起呼吸困难和休克。你的血压会降低，并影响到身体内在的器官。严重过敏症还会伴随有头昏眼花、精神错乱、腹部绞痛、恶心反胃、上吐下泄等症状。
如果你在过去有严重过敏症病史，就应该随身携带药物。对于严重的过敏性反应，肾上腺素是最常用的药物。它是一种针剂，你可以使用自动注射器自己注射 (通常在大腿上注射且只需几秒钟。注射后在注射处按摩10秒钟有助于药物的吸收)。
因为肾上腺素的作用只是暂时的，所以除了肾上腺素针剂，你还应该随身携带些抗组胺剂药物，如苯海拉明。在服用这些药物后应该立即寻求医疗帮助。