背痛是如今人们最关心的健康问题之一。如果背痛是突然发作（比如在举重物后），则称为急性背痛或扭伤。绝大多数情况下，急性背痛最终能自行好转，但可能会持续好几星期的不适、不能工作，甚至生活不能自理。如果背痛持续几个月，甚至几年，就称为慢性背痛。可能引起慢性背痛的原因有骨关节炎、骨折、椎间盘受损等。但更多时候慢性背痛的原因是不清楚的。常规治疗背痛的方法有抗炎药、肌松药、以及理疗。某些情况下可能需要手术 (如出现严重的椎间盘问题等时) 。目前有前景的天然治疗方法有：
- 柳树皮 (Willow bark)：早在公元前500年的中国，柳树皮已经成为一种治疗背痛和发烧的草药，那是因为柳树皮中含有一种称为“水杨甙”的物质，其化学性质与阿司匹林有类似之处。柳树皮中的另一种成分 (白杨甙) 也可能起一定的重要。在一项为期四周涉及210例慢性背痛患者的双盲研究中，分别给予患者两种不同剂量的柳树皮提取液，并与安慰剂相对照。研究发现：在较大剂量组 (每天摄入240mg水杨甙)，至少有39%的患者疼痛缓解；在小剂量组（每天120mg水杨甙）有21%的患者背痛缓解；而在安慰剂对照组缓解疼痛的患者只有6%。在该研究中，患者没有出现胃部不适的问题。不过要注意：柳树皮或它的有效成分水杨甙不能同常规的抗炎药物 (如布洛芬等) 联用。
- 脊柱推拿术 (Chiropractic)：在美国，脊柱推拿术是治疗急慢性背痛最流行的方法之一，至少能适当改善症状。例如，在一项涉及100例背痛患者的研究中发现：与 “假” 脊柱推拿术相比，“真” 脊柱推拿术在缓解症状方面有显著的疗效。其它几项研究也显示推拿疗法至少与其它常用的疗法如肌松药、软组织按摩、运动疗法及理疗等同样有效。
- 针灸：至今为止，尚无研究证据明确表明针灸对治疗背痛的有效性。例如，一项为期6月涉及1162例背痛患者的双盲试验比较了真针灸、假穴位针灸和常规治疗之间的疗效差异。结果发现：真针灸和假穴位针灸的疗效是常规治疗的两倍，但真针灸和假穴位针灸之间的疗效相差甚小。因此，这个研究结果并未显示针灸本身的有效性，相反可能是心理作用产生了巨大的威力。
