由于人体需要淋巴结来排出液体，而乳腺癌患者在手术时经常需要将淋巴结切除来预防癌症转移，这会导致液体排出不畅，引起淋巴水肿。将近四分之一的乳腺癌幸存者都会出现这种淋巴水肿。多年来，医生一般会建议患者不要举任何超过4~7公斤的重物，以免症状加重。但美国宾夕法尼亚州医学院的一个研究小组最近在《新英格兰医学》杂志上报道说，举重练习实际上能减少乳腺癌患者术后上肢的不适、减轻症状、增强上肢肌力并降低淋巴水肿的发生率。他们发现，患者每周两次进行上肢举重物锻炼，一年之后，患者的上肢疼痛和 “淋巴水肿” 均有减轻。
不过在锻炼时，患者的上臂最好穿着弹性护套，以预防液体的积聚。并且要循序渐进，逐渐增加重物的重量。另外，举重物锻炼并不能百分之百确保有效。在65位参加举重物锻炼的患者中，有 14% 的患者还是出现了淋巴水肿。然而，在作为对照的65位没有进行上肢锻炼的患者中，出现淋巴水肿的比例要高出一倍。