美国研究者在《自然》杂志上报道称，个体之间基因编码的轻微不同可能决定了病人对丙型肝炎治疗的效果。
研究者认为，通过检查患者的基因变异情况，有助于明确哪些患者对丙型肝炎的治疗可能获益。同时，这个发现也能解释为什么有些种族的人群对同一种治疗的效果要比其他种群差很多。
丙型肝炎是一种血源性肝脏疾病，可导致慢性肝病、肝癌、肝硬化、甚至死亡。全球范围内，大约有17000万感染者。常规的治疗方案为48周的干扰素加上抗病毒药物利巴韦林。其中，黑人对该常规治疗的效果要比白人差。之前没有人知道这是什么原因。
根据这项研究，可能的解释是个体基因的差别，即白介素28B (IL28B基因) 的编码子中有一个微小的不同，而这个基因对抵御感染有重要的作用。对于携带良好反应基因型的病人来说，大约有 80% 可被治愈；而对于携带不良反应基因型的病人来说，只有 30% 能被治愈。
这个发现是根据一项对1671位丙型肝炎患者的临床研究。在该研究中，给予患者最常见的两种治疗方案，其中一种联合佩月能和抗病毒药物利巴韦林，另外一种是派罗欣。
作者认为这个发现并不意味着反应差的患者不应该接受治疗，而是可以用来帮助决定合适的治疗方案。比如，对于那些携带不良反应基因、而且没有肝脏损害的病人，可以考虑等待一种叫做蛋白酶抑制剂的新药面世。目前，这个新药在研发中期。
