高血压可由很多不同的原因引起，目前也有很多种不同的高血压药物。如果用药与病因不匹配，不但没有效果，反而可能对身体有害，这就是为什么超过一半的高血压患者需要试用几种不同的药物之后，才能找到最适合自己的降压药。
根据发表在《美国医学会期刊》上的两项研究，测定血液中的一种称为肾素的血压调节素水平，可以帮助选用合适的高血压药物。
其中的一项研究发现，血液中肾素水平高的高血压患者，服用β-受体阻滞剂阿替洛尔的效果往往比较好，而服用利尿剂氢氯噻嗪一般没有什么效果。
另外一项研究发现，有些患者在服用某种降压药后，他们的收缩压反而上升，尤其是那些肾素水平偏低的患者在服用钙通道阻滞剂或 ACE 抑制剂之类的降压药后。
这些研究结果表明，在指引高血压用药时，应该测量病人血液中的肾素水平。