爱因斯坦曾经说过：如果蜜蜂消失了，人类最多只能活四年。意思是如果蜜蜂没有了，很多植物和农产品也会随之消失，人类的生存将面临挑战。近年来蜜蜂大幅减少，引起了世界各国的极大担忧，但其中的原因一直不清楚。这个答案日前似乎被解开了。
一项新的研究显示，农药会导致蜜蜂找不到回家的路，这很可能可以解释蜜蜂为什么逐渐下降的原因。
法国的研究人员通过一种微小的器具来跟踪650个蜜蜂的飞行方向和位置，他们让其中的一半蜜蜂在被释放之前接触低剂量的农药，另外一半没有接触。结果显示，接触过农药的蜜蜂在离开蜂窝之后，死于路途中的几率要比对照组高2-3倍。
根据发表在《科学》杂志上的另一项研究，与没有接触过农药的蜂群相比，接触过农药的蜂群普遍较小。在接触农药的6个星期之后，由于带回来的食物减少，蜂群的蜜蜂数要少12%，冬天后出去建新蜂群的蜂后数量减少了85%。
研究中所使用的农药是上世纪90年代推出的新烟碱类杀虫剂。研究人员认为，这类杀虫剂会干扰蜜蜂的中枢神经系统，影响它们的记忆力和找回家的能力。