美国研究人员最近发现，1型糖尿病患者经过干细胞移植治疗后能够长达四年不需要胰岛素治疗。
这项研究的对象为1型糖尿病患者 (之前也被称为青少年糖尿病)。这种糖尿病是由于身体的免疫系统出现了问题，以至于对自身发动了错误的攻击，破坏了负责制造胰岛素的胰腺细胞，从而失去了对血糖的控制。这些病人一般情况下每天都需要注射胰岛素来控制病情。
研究人员发现，经过干细胞移植治疗后，23名糖尿病患者中有20名最长可以4年不需要胰岛素治疗 (其中12名患者一直不需要胰岛素治疗，8名患者暂时不需要胰岛素治疗)。这8名暂时不需要注射胰岛素的患者，即使后来恢复了胰岛素治疗，但使用剂量也不需要原先那么高了。这些病人的年龄介于 13~31 岁之间。
为了评估干细胞移植治疗的效果是否能够持续，研究人员检测了C肽的水平 (它能够反应身体产生胰岛素的能力)。他们发现在干细胞移植后C肽的水平在起初的24个月内不断升高，并且可以维持在较高水平至少36个月。即使在那些后来必须重新恢复胰岛素治疗的患者中，C肽的水平至少在头两年中有了显著的提高。
研究人员认为，干细胞移植目前仍然是唯一能逆转1型糖尿病的治疗方法。不过它的疗效还需要进行随机对照试验和进一步的生物学研究来证明。