世界卫生组织指出，现今全球正处于高耐药性肺结核爆发的危险之中，如果一旦爆发，医院将爆满，医生也因无药可用而束手无策。
在北京召开的这个为期三天的讨论会上，世界卫生组织总干事陈冯富珍呼吁来自27个国家的卫生官员重视高耐药性肺结核，认清其可能带来的严重后果。陈冯富珍说，“目前的情况已经非常危险，并且形势很快会变得更差。对于这种高耐药性肺结核来说，传统的药物是无效的，治疗它的花费将比治疗普通结核病高出100到200倍。”
陈冯富珍警告说，“高耐药性结核疫情恐将失控，不管你怎么称呼它，定时炸弹也好，火药桶也好，总之疫情可能随时爆发。”
比尔-盖茨也参加了这个会议，他指出，“由于我们在科学上的过分自信，导致了对肺结核的治疗缺乏创新和急迫感，以至于每年高达9百万人被感染、2百万人死亡。目前最常使用的诊断方法已经有125年的历史了，肺结核的疫苗也是80年前发明的，而治疗用的药物在50年中从未有过改变。”
结核病是一种有高度传染性的细菌感染，它能够累及肺部和其他脏器。咳嗽、打喷嚏甚至说话都可能会传播该病菌。如果不通过治疗来进行控制，那么肺结核患者在1年内能够感染 10~15 人。这种病在发达国家曾经已经灭绝，但近来危害更大的肺结核变种大有卷土重来之势，这常常是由于用药不当或者缺乏规范的治疗所引起的。到目前为止，肺结核主要还是发生在世界贫困地区。
陈冯富珍认为传统的治疗方法常常使病人很难遵照医嘱坚持服药。很多肺结核患者每天需要吃13片药，而不是2、3片，设身处地为病人想一想，13片药可不是13颗糖啊。而且肺结核的治疗疗程长达4到6个月，这对病人来说常常是一个巨大的挑战。
多重耐药性肺结核最常出现于印度、中国、俄罗斯、南非和孟加拉国等国家。令人忧心的是，科学家最近发现了一种更强的菌种 (被称为广泛耐药结核病)，它们对两种一线抗结核药和其他更昂贵的二线抗结核药都耐药。在2007年年初，有20个国家报告了这种更为致命的肺结核病例，截止2008年年底，已经有54个国家报告了这种病例。
中国每年新增一百五十万肺结核病例。比尔-盖茨最近向中国卫生部捐赠了3千3百万美元以资助一种全新的方式来预防和治疗结核病，包括减少患者所需服用的药片数量、激励医生积极监测结核病、并资助研发新的诊断方法。另外，给病人配备一种特殊的药盒，里面装有服药提醒警铃，同时病人还会收到手机短信提醒他们按时服药。这种新的预防和治疗方式如果成功，其他国家也可以借鉴。
盖茨说比尔和梅琳达-盖茨基金会正在资助研发新的肺结核疫苗，预计这种全新的更有效的疫苗可能会在 5~6 年后面世。