剑桥大学的科学家发现，DNA 中某些片段的丢失会导致儿童重度肥胖。这是第一篇揭示遗传变异会引起肥胖的研究。
该研究由剑桥大学的 Farooqi 教授主导，他们在仔细研究了 300 例重度肥胖儿童的基因后发现，有些患儿存在16号染色体部分基因组缺失。这是第一个揭示基因缺失与肥胖等代谢性疾病相关的证据。在此之前，研究人员已经发现基因缺失会引起自闭症、学习困难等其他疾病。
该研究发现对于儿童重度肥胖的病因诊断也有一定的指导意义。有时，人们会把肥胖简单地归因于摄入过多。例如，父母有时会受到他人的责备，认为他们把孩子喂得过饱导致了孩子的重度肥胖。
从全球而言，肥胖症的患者越来越多。肥胖目前已被认定是一个全球性的主要公共健康问题。肥胖症的发病率在过去的30年里逐渐升高，虽然环境因素是其中的一个 ”凶手“，但是为什么某些人要比其他人更容易增加体重呢？这里遗传因素可能起到了一个主要的作用。