根据发表在《新英格兰医学杂志》上的一项研究，一位50岁的2型糖尿病患者平均会失去6年的生命，带来的健康损害只比长期吸烟稍低一点。
近年来由于生活水平的提高和生活方式的改变(比如不健康饮食、缺少锻炼)等原因，目前中国有9200万糖尿病患者，外加1.48亿糖尿病前期患者，是世界上糖尿病人最多的国家。
这项国际性的研究对82万人的健康数据进行了分析，结果显示，糖尿病会增加死于很多疾病的机率，包括增加超过 100% 死于心血管疾病、25％ 死于癌症、300% 死于肾脏疾病、230% 死于肝脏疾病、240% 死于肺炎或其他感染、70％ 死于跌倒、64％ 死于精神障碍、58％ 死于故意自伤以及 27％ 死于慢性阻塞性肺病的机率。
这项研究报告还指出，那些糖尿病前期患者 (即血糖水平已经高于正常，但不到糖尿病的水平)，也处于同样的死亡风险之中。
这些研究结果与最近美国糖尿病协会和癌症协会联合发表的报告一致。
至于糖尿病为什么会增加死于多种疾病的风险，一个主要原因是它会导致身体免疫功能的下降，损害自身的防御能力。