目前对潜伏性结核病的治疗，一般需要9个月的疗程，而且要每天服药。根据一项新的研究，一种新的治疗方案只需要3个月的疗程，每周服药一次即可，而且其疗效一点都不逊于前者。这不但大大简化了治疗，而且还能降低转为活动性肺结核的风险。
结核病专家认为，这项研究结果是自上个世纪60年代以来在潜伏性结核病治疗方面的最大突破。
肺结核病是由细菌感染引起的，这种细菌生长缓慢，在大多数情况下，人体的免疫系统可以有效的控制它们，因此不会引起什么问题。但这些细菌并没有被杀死，只是处于潜伏或休眠状态而已。一旦人体的免疫系统因艾滋病、癌症、年老或营养不良等原因而变得虚弱，这些潜伏的结核菌就会激活(也就是所谓的转为“活动性肺结核”)，然后攻击和破坏人体的器官。目前约有20亿人患有潜伏性肺结核，每年约170万死于活动性结核病。
为了预防出现活动性肺结核，那些感染有潜伏性结核病的人一般需要每天服用药物异烟肼，长达9个月。过去的几十年来，都是这种预防性治疗。
在这项研究中，研究人员将来自美国、加拿大、巴西和西班牙的大约8000位潜伏性结核病患者随机分为数目相等的两组，一组采用常规的9个月预防性治疗，另外一组采用一种新的治疗方法，就是每周服用一次剂量高一点的异烟肼，联合另外一种药物利福喷丁(也是每周一次)，历时3个月。
在随后的三年期间，在常规治疗组，共有15位患者转为活动性肺结核，而在新治疗组，只有7位患者转为活动性肺结核。在两组因为副作用太大而不得不终止治疗的比例均为4%。