根据发表在《新英格兰医学杂志》上的一项研究，微量元素硒可改善甲亢眼病的症状，以及患者的生活质量。
甲亢眼一般是由格雷夫斯病 (Graves' disease) 引起的。格雷夫斯病又称突眼性甲状腺肿，是一种自身免疫性疾病，通常会影响甲状腺，造成甲状腺功能亢进。其常见的症状包括紧张、烦躁、消瘦、乏力、肌肉无力、手颤和失眠。大约1/4的格雷夫斯病患者还会出现自身的免疫系统攻击眼睛周围组织的情况，造成眼窝后的组织发炎，引起眼睛凸出，这就是所谓的甲亢眼病。
甲亢眼病的症状包括眼睛干涩、眼皮浮肿、复视、畏光、眼痛或眼压、眼球转动困难。这些症状一般会持续一两年，然后自行好转。大部分患者的病情比较轻微，但也有将近5%的患者病情会比较严重。
目前对甲亢眼病还没有什么有效的治疗方法。一些滋润性的眼药水虽然可以帮助缓解症状，但无法根治疾病。在这项研究中，研究人员之所以尝试使用硒来治疗甲亢眼病，是因为硒是一种抗氧化剂，具有抗炎作用。
这项研究共有159位轻度甲亢眼病患者参与，他们被随机分为三组，第一组每天服用100微克的硒，第二组每天服用600毫克抗炎药物己酮可可碱，第三组每天服用安慰剂作为对照。
六个月后，研究人员发现只有硒能够减缓疾病的进展，改善眼疾的症状，以及提高患者的生活质量，而且没有发现有任何的副作用。另外，硒带来的好处在治疗停止半年后还持续。
根据这项研究结果，研究人员建议甲亢眼病患者可以试服6个月的硒补充剂 (每天100微克)，看看有没有效果。一些食物也含有硒的成分，包括玉米、小麦、大豆、鸡肉、牛肉等。