根据最近发表在美国神经病学年会上的一项研究，一个人在中年时行走的速度，与年老后的认知功能密切相关。平时走路越慢，患上老年痴呆症的几率越高，提示这种简单的测试可能可以协助诊断老年痴呆症。
这项研究共有2410参与者，在研究开始时，他们的平均年龄为51岁。研究人员先对他们的行走速度和认知功能做了测试，并进行了大脑MRI扫描。他们的认识功能开始时都正常。研究人员然后对他们进行了长达11年的随访。
在研究期间，有34位参与者患上了老年痴呆症。评估和分析结果显示，中年时行走速度较慢的人，患上老年痴呆症的几率较高，这包括各种记忆测试(视觉再现、配对联想学习、执行功能、感知功能、语言)的得分较低，脑体积也较小。