如果不经手术修复，大多数的腹股沟疝会随着时间的推移逐渐增大。增大的疝可压迫周围的组织，对于男性患者，还可能扩展至阴囊，导致阴囊的疼痛和肿胀。

不过，最严重的并发症发生在当部分肠道被卡在腹壁的薄弱点处时，这种情况称为嵌顿性疝。肠道被卡而受阻可导致严重的疼痛、恶心、呕吐以及无法正常的排便和排气。

嵌顿性疝

另外，被卡的肠袢有时还可出现血供受阻，这种情况称为绞窄疝。时间一长，受影响的肠道可因缺血而坏死。因此，发生绞窄疝后可能有生命危险，需要即刻手术治疗。