从字面上理解，硬皮病就是一种皮肤发硬的疾病。局限性硬皮病 (Limited scleroderma) 或 CREST 综合症，是硬皮病的一种类型。
局限性硬皮病引起的病变大多出现在四肢末端，有时也可累及面部、颈部和消化道，并可能导致严重的心肺疾病。
一般认为，局限性硬皮病是一种自身免疫性疾病，即因体内的免疫系统对自身发动攻击造成的。在局限性硬皮病中，免疫系统会刺激机体产生过多的胶原 (结缔组织的一种关键成分)。当这些过多的胶原聚积在皮肤及内脏器官时，会影响其功能。
轻微的局限性硬皮病对身体的危害不大，但严重的局限性硬皮病会给你带来很多麻烦，甚至可威胁生命。目前还没有特别有效的方法可以治愈这种疾病，因此治疗主要着眼于缓解症状以及预防严重的并发症。