梅毒是由一种叫做梅毒螺旋体的细菌 (见下图) 感染引起的。最常见的感染途径是在与已经感染梅毒的性伴侣发生性关系时，接触到了梅毒疮疱或溃疡。细菌然后可以通过你皮肤或粘膜上的微小伤口或皮肤磨损处进入你的体内。一期、二期、以及早期的三期梅毒都具有传染性。
在比较少见的情况下，梅毒也可能因输注受污染的血液，或者直接接触了梅毒疮疱或溃疡 (比如与有嘴角或口腔溃疡的梅毒患者接吻) 而感染。另外。患有梅毒的母亲在妊娠或分娩时也可能将该病传染给孩子。
值得指出的是，由于引起梅毒的螺旋体细菌对光、空气以及温度变化很敏感，不容易在这种环境下存活，因此，你和梅毒患者共用卫生间、浴池、游泳池、衣服、餐具，或是接触门把手等，一般是不会被传染上的。
风险因素
以下情况会增加你患上梅毒的风险：
- 进行不安全的性行为，包括无保护措施的性行为、有多个性伴侣等。
- 男性与男性之间发生性行为。
- 艾滋病毒携带者。
另外，即使你之前得过梅毒，并已经治愈，也不会因此而获得免疫力，你仍有可能再次患上。