尽管脑炎 (Encephalitis) 这个词从字面上讲是泛指脑部发炎，但是它通常特指那些因病毒感染引起的脑部炎症。一般来说，这种疾病导致严重的、可能威胁生命的情况并不多见，大部分病人的症状都比较轻微，有的甚至感觉不到有什么明显的症状，因此专家怀疑，脑炎的实际发病率可能要比诊断出的高很多。
脑炎有两种发病形式：原发型和继发型。原发型脑炎是指你的脑部和脊髓直接被外来病毒所感染；而继发型脑炎是指身体其他部位的病毒感染传播到你的脑部引起的发炎。
由于这种疾病的病程往往无法预测，有的时候会很严重，甚至威胁生命，因此出现相关症状后应该及时去医院就诊和接受治疗。