在一个称作 “致敏作用” 的过程中，你的免疫系统错误地把一种无害物质识别为有害物质。然后你的免疫系统开始产生致敏抗体对付它们。当下一次你接触这些物质时，这些抗体就会将其识别出，随后给免疫系统发出指令将一些化学物质 (例如组胺) 释放入血液中。这些免疫系统释放的化学物质会引起一种反应，这种反应会导致出现花粉热过敏症状。
花粉热可由季节性过敏原或全年性过敏原引发。
季节性花粉热引发源包括：
- 树木花粉，通常在春季
- 杂草花粉，通常在秋季
- 真菌和霉菌孢子，在温暖的季节多发
- 草类花粉，通常在暮春和夏季
全年花粉热引发源包括：
- 宠物皮屑 (干的皮肤屑和唾液)： 例如猫、狗或鸟。
- 室内或室外的真菌和霉菌孢子
- 尘螨或蟑螂
