芝加哥大学的研究者以一群大鼠为研究对象，发现社交隔离和精神压力会使乳腺癌的发生风险增加 3.3 倍。该研究同时还发现，被隔离大鼠的体内肿瘤数目比其它同类增加了 135%，而肿瘤增大的几率则更是高出 80 倍。
研究作者还观察到，孤独和身处精神压力状态 (比如闻到天敌的味道或者仅仅是简单的被拘禁) 都会增加动物体内可的松激素 (一种压力激素) 的产生。另外，相比于在群体里的大鼠，被隔离的大鼠从紧张状态复原需要更长的时间。
该研究提示孤独和压力大会增加乳腺癌的发生风险。研究者还发现生活在犯罪高发地区的妇女面临着众多压力源，包括社交孤立。他们注意到美国黑人女性乳腺癌的发病年龄较轻，尽管总的发生率与其他种族类似。