二水焦磷酸钙 (CPPD) 结晶在关节滑膜上沉积可导致假性痛风。这些结晶多在关节内以及关节周的软骨上形成，确切的病因尚不清楚，然而结晶一旦产生，便向滑膜转移，引发炎症，导致假性痛风的症状和体征。
90 岁以上的人群中几近一半人的关节内有 CPPD 结晶，尽管他们多数都没有假性痛风的症状。至于为什么有些人有症状，而其他人没症状，机制尚不清楚。
假性痛风是 “焦磷酸钙沉积症” 的通俗叫法。实际上，假性痛风只是 “焦磷酸钙沉积症” 的其中一个表现。焦磷酸钙沉积症还会导致关节软骨钙化 (软骨钙质沉着病) 以及关节退化，尽管病人并不一定会表现出上述所有症状。