通常，虹膜炎的病因不明确。已知的可能病因包括：
- 眼部外伤： 眼部钝伤、穿透伤或烧伤 (包括化学烧伤或热烧伤) 都可引起急性虹膜炎。
- 疱疹病毒感染： 如果你脸上出现带状疱疹，尤其是前额或颊部，可能会引起虹膜炎。其他感染性疾病，如弓形虫感染、组织胞浆菌病、结核、梅毒等，可能与其他类型的葡萄膜炎有关。
- 遗传易感性： 那些携带 HLA-B27 基因的人群，由于这种与人体免疫功能密切相关的特定基因发生了改变，致使他们更容易罹患某些自身免疫性疾病，如强直性脊柱炎、莱特尔综合征、炎症性肠病、银屑病关节炎等。这些疾病可并发急性虹膜炎。
- 幼年型类风湿关节炎： 患有幼年型类风湿关节炎的儿童可能出现慢性虹膜炎。对于那些病情较轻、只有几个关节受累的患儿，虹膜炎可能可以作为预示该病的最初信号之一。由于这两个疾病密切相关，因此对于类风湿关节炎患儿，医生往往会常规筛查虹膜炎或其他类型的葡萄膜炎。
- 后葡萄膜炎： 即发生于眼球后部的炎症，它可能会波及眼球前部，导致虹膜炎。