如果患有非过敏性鼻炎，鼻子里的血管会扩张，鼻内壁会充血和多粘液。有几种原因会引起这种鼻内血管的异常扩张或发炎，有些只是引起暂时性的症状，而另外一些则会引起长期的症状。常见的非过敏性鼻炎触发因素包括：
- 大气中的异味或污染物：粉尘、烟雾、二手烟、强烈的气味 (例如香水等) 以及某些工作环境中的化学烟尘等都可以引起非过敏性鼻炎。
- 天气的改变：对某些患者来说，温度或湿度的改变会引起鼻内膜肿胀，导致流涕或鼻子不通。
- 感染：非过敏性鼻炎一种常见的病因是病毒感染 (例如感冒病毒或流感病毒)。这种类型的非过敏性鼻炎一般会在几周内清除，但咽喉部的粘液 (鼻后滴漏) 可能会持续一段时间。有时，这种原因导致的鼻炎可以是慢性的，导致长期的流浓鼻涕、脸部疼痛和鼻窦炎等。
- 食物和饮料：非过敏性鼻炎可能发生在你进食时，特别是在吃了热的或辣的食物之后。某些人喝了含有酒精的饮料 (例如啤酒或葡萄酒) 也会引起鼻内壁的粘膜肿胀和鼻子充血。
- 某些药物：某些药物也会引起非过敏性鼻炎，包括非甾体类抗炎 (例如阿司匹林和布洛芬)，还有某些高血压药物，如β受体阻滞剂等。另外，某些人使用了镇静药、抗抑郁药、口服避孕药或治疗性功能障碍的药物后，也会引起非过敏性鼻炎。还有，过度使用抗鼻粘膜充血的喷雾剂或滴剂 (例如当鼻粘膜充血减退后仍继续使用数天) 可能反而会引起更为严重的鼻充血 (这种情况称为药物性鼻炎)。
- 激素改变：因为怀孕、月经、口服避孕药而引起的激素水平改变，或患有内分泌疾病 (如甲状腺功能减退)，也可能会引起非过敏性鼻炎。
- 压力：心理或生理上的压力可导致某些人发生非过敏性鼻炎。