拇外翻是由于足部关节和肌腱所承受的压力长期失衡而造成的。异常的运动和压力会引起大拇趾关节的不稳定和变形，久而久之便出现了拇外翻。引起拇外翻的因素包括以下几方面：
- 鞋子不适合
- 脚部先天性的畸形 (包括扁平足或者足无力)
- 走路方式不当
- 脚部受损伤
- 患有神经肌肉疾病，比如脑瘫或者小儿麻痹后期综合症 (脊髓灰质炎后遗症)
上述因素往往共同作用，导致拇外翻。另外，有些职业 (比如服务员、工人、舞蹈演员和运动员等) 由于足部受到长期的压力，也容易导致拇外翻的发生。由于拇外翻会损害位于拇趾关节处起保护作用的软骨，因此它可能引发包括炎症性和退行性关节炎在内的多种关节炎。