所有药物都有可能引起副作用。药物引起的副作用，有些可以耐受，有些需要治疗，而有些需要患者停药。另外，很多副作用是可以预见的，会直接在该药物的标签上注明。相反，药物过敏相对不常见，而且这些过敏反应涉及免疫系统，不可预见。
你之所以对某药物过敏，那是因为你在治疗期间第一次服用该药物时，免疫系统因 “错误认知”，对该药物产生极强的敏感性，致使机体产生针对该药物的抗体 (正常情况下，人体只在病毒等感染时才产生抗体抵抗病原)。虽然第一次接触该药物会使你致敏，但并不马上发生过敏反应。只有当你再次服用同种药物时，免疫系统才开始启动强烈反应，对人体产生广泛而严重的影响。
青霉素和其它抗生素属于比较容易引起过敏反应的药物。另外，从药物给予方式上讲，注射用药和药膏皮肤外用要比口服制剂更容易引起过敏反应。