很多中耳炎会自动消失，且无并发症。然而，长期的或复发性的中耳炎会导致：
- 暂时性听力丧失： 液体积聚在中耳会暂时影响孩子的听力。听力平均下降25分贝，相当于孩子的耳朵里塞了个耳塞。
- 长期听力丧失： 通常，液体会在几周内自动消失，然而有时会在中耳潴留几个月，从而损害中耳内的鼓膜及听小骨，造成长期听力丧失。
- 鼓膜破裂： 中耳炎的时候，液体及脓液会压迫鼓膜引起疼痛，甚至会致鼓膜破裂，但属罕见。若鼓膜真的破裂，你可发现脓液及血液从孩子的耳朵里流出。绝大多数情况下，破裂的鼓膜会自动愈合。如果鼓膜经常破裂或不能自愈，可能就需要手术修复。
