抑郁症 (Depression) 是一种常见的精神疾患，程度轻重不一。下面描述的许多天然疗法已经在轻中度抑郁症患者当中经受过评估并得到一定的科学证据支持。轻中度抑郁是指比单纯的坏心情要严重，但比大多数严重的、需住院治疗的抑郁症要轻。它的典型特征是情绪低落、缺乏活力、睡眠不好、焦虑、食欲紊乱、注意力不能集中、承受压力能力较差及易激惹。
较严重的抑郁症包括情绪明显低落，伴有语速缓慢、反应迟钝（或过激）、记忆力下降、注意力不集中、睡眠过度（或过少）、体重明显减轻（或增加）、强烈的无用感和罪恶感、反复出现的自杀念头、对娱乐活动不感兴趣等。这种严重的抑郁症非常危险。患者极度痛苦，他们大脑的情感构造已经被 “冰冻” 成一个固定的悲惨模式，不被意志及环境所改变，甚至连最真挚的劝说引导也无效。如果你有这种严重的抑郁症，请立即就医。
中轻度抑郁症常规治疗就是使用抗抑郁药物。而下列天然疗法可能同样有效，尤其是草药贯叶连翘提取物。
- 贯叶连翘 (St John's wort)：大量双盲研究发现贯叶连翘提取物治疗轻中度抑郁症有效。另外，至少有8项研究发现贯叶连翘提取物和抗抑郁药物如氟西汀（百忧解）、舍曲林（左洛复）、西酞普兰及帕罗西汀等疗效相当。对于严重抑郁症，贯叶连翘提取物也显示出一定的效果。不过，它会和一些药物 (包括抗抑郁药物) 相冲。因此，如果你正在服用其他药物，请向医生咨询可能的药物相冲。
- 叶酸 (Folate)：观察性研究发现抑郁症患者的体内叶酸的含量降低，这提示补充叶酸可能有助于缓解抑郁症状。另外，医生还发现在那些叶酸含量特别低的抑郁症患者身上，抗抑郁药物的疗效不是很好。基于这些发现，一项双盲研究评估了联合使用叶酸和抗抑郁剂治疗抑郁症的疗效。该研究有27例严重抑郁症患者参与，为期10周。结果发现每天补充叶酸500mg能显著增强抗抑郁药 “百忧解” 的疗效。
- S-腺苷蛋氨酸 (SAMe)：补充S-腺苷蛋氨酸可能对治疗抑郁症有效。但很多研究使用的是SAMe注射剂而不是口服。在少数几项口服SAMe的研究中，最好的一项是为期 6周、涉及281例轻度抑郁症患者，结果显示SAMe和抗抑郁药 “丙咪嗪” 的疗效相当。
- 银杏 (Ginkgo)：银杏主要用来治疗因年老而导致的脑功能下降，如 “阿耳茨海默” 老年痴呆症病。不过，在使用银杏治疗脑功能受损的研究过程中，研究者经常观察到参与者情绪的改善和抑郁症状的缓解。这个意外的发现促使科学家开始研究银杏是否对治疗抑郁症也有效。一项对60例同时有抑郁症和痴呆表现的病人的双盲研究发现：服用银杏要比安慰剂更能显著改善患者的症状。另外一项通过对40例年龄在50岁以上、对抗抑郁剂治疗无效的患者的研究发现：服用银杏比对照组更有显著的改善。
- 苯丙氨酸 (Phenylalanine)：是一种天然的氨基酸，我们每天的饮食中都有摄入。有证据表明补充苯丙氨酸有助于减轻抑郁症状。有两项研究比较了补充苯丙氨酸与抗抑郁药物 “丙咪嗪” 治疗抑郁症之间的疗效差异。结果都显示两者疗效相当。
- 5-羟色胺酸 (5-HTP)：已经有好几项初步研究支持5-HTP可能对治疗抑郁有效。其中，最好的一项是为期6周、涉及63例参与者。该研究给予参与者5-HTP（每天3次，每次100mg）或氟伏沙明类抗抑郁药物 “百忧解” (每天3次，每次50mg）。结果显示两者疗效相当，而且5-HTP引起的副作用要比“百忧解” 少而轻。主要的不适就是偶尔的轻度消化功能不良。
- 运动：运动有助于缓解抑郁情绪。在运动医学杂志上发表的一篇综述文章中，研究者通过分析已经发表的有关文献，总结得出一个非常肯定的结果：各种形式的运动都有助于改善抑郁情绪。
- 反复经颅磁刺激 (rTMS)：rTMS就是反复地向大脑发射低频磁脉冲。越来越多的证据显示 rTMS 对治疗抑郁症有好处。比如在一项设计严谨的双盲临床试验中，研究人员给70例重症抑郁患者进行rTMS或假rTMS 治疗，为期2周。结果显示接受真实 rTMS 治疗的患者要比假 rTMS 治疗的患者有更显著的改善。另外，有一条特别有说服力的证据，研究者综合30项、共涉及1164例抑郁症患者的双盲研究后得出结论：rTMS对治疗抑郁症确实有一定的效果。
