巨细胞动脉炎的诊断通常很困难，因为它的早期症状和其他一些常见病较为相似。因此在诊断前，医生需要先排除那些可能的病因。为了诊断GCA，你可能需要做以下检查：
- 体格检查： 除了询问症状和既往病史，医生还会进行全面的体格检查，尤其是对颞动脉的检查。如果有GCA，通常颞动脉区 (单侧或双侧) 可出现触痛、搏动减弱、看见或触及硬条索状的血管。
- 血液检查： 如果医生怀疑是巨细胞动脉炎，一般会建议患者做一项称为 “红细胞沉降率 (也称血沉)” 的血液学检查。这项检查看的是红细胞沉降的快慢，血沉快通常提示体内有炎症。另外，血检还要查一下C反应蛋白 (CRP)， CRP 是一种体内有炎症反应时肝脏产生的物质。这些检查可能会在治疗过程中重复进行，以评估疗效。
- 活检： 尽管血液检查和血管的影像学检查 (如 MRI 血管显影和脑血管造影术) 能向医生提供很多有用的信息，但确诊 GCA 的唯一办法是从颞动脉上取一小块组织进行活检。这项操作是在局部麻醉下进行的，基本没有痛苦，也很少留有疤痕，取下的标本送实验室用显微镜观察。如果确实患有 GCA，动脉多会有一些炎症表现：如出现一些异常的大细胞，即巨细胞，这也是为什么这个病被称为 “巨细胞动脉炎” 的原因。然而，活检也不是 100% 保准的，因为有些 GCA 病例的活检中看不到巨细胞 (活检假阴性)。
