心包是指包围在心脏外面的薄膜，它有两层，内层紧贴着心脏，与外层 (在下图中被掀开的那层) 形成一个薄薄的囊腔，其内含有少量起润滑作用的液体。
心包炎 (Pericarditis) 就是心包出现炎症。它一般会引起胸痛，有时还会有其他症状。在大多数情况下，心包炎的症状是急性的，即突然发生的，而且持续时间较为短暂 (称为急性心包炎)。但有时心包炎的症状是慢慢发展而来的，持续时间也可能较长 (称为慢性心包炎)。心包炎的胸痛症状是由于发炎的两层心包膜互相摩擦造成的。
轻度的心包炎往往会自行好转。对于比较严重的病例，一般可通过药物治疗，在很少的情况下，可能需要手术治疗。早期诊断和治疗有助于减少出现并发症的风险。