肝脏位于腹部右侧，正好在肋骨下方。它有多种功能，包括“加工和处理”从肠道吸收的绝大多数营养物质，代谢分解血液中的药物、酒精及其他有害物质、合成墨绿色的胆汁 (这些胆汁先储存在胆囊中，随后分泌到肠胃帮助消化脂肪)。另外，肝脏还负责合成胆固醇、凝血因子以及某些重要的蛋白质。
肝脏具有神奇的再生能力，能自我取代或修复损伤的肝细胞。尽管如此，肝脏还是会患上很多疾病，包括病毒性肝炎。
甲肝病毒是目前明确的6种肝炎病毒之一，其他还有乙肝、丙肝、丁肝、戊肝和庚肝病毒。这些病毒的危害程度和传播方式都不一样。
甲肝的传染性在症状出现前最强。通常，甲肝病毒经粪口途径传播，也就是说，你可能通过下列途径感染甲肝：吃了病毒携带者为你准备的食物、饮用了被污染的水、生吃了来自污染水域的贝类、与病毒携带者有亲密的接触。另外，甲肝病毒还可通过性交、共用针头、输血等途径传播。