急性心包炎一般持续的时间少于几周。慢性心包炎可以持续6个月甚至更长。
如果你有急性心包炎，最常见的症状是胸骨后或左侧胸部出现尖锐的刺痛。不过，有些急性心包炎患者感觉到的症状可能是胸部的钝痛或压榨样的疼痛，并且强度不等。急性心包炎引起的胸痛可能会波及到你的左肩或颈部。当你躺下时，疼痛往往会加重。咳嗽、深呼吸或吞咽食物时，疼痛也可能会加重。坐直并且身体向前倾一般可以缓解疼痛。有时候，心包炎引起的疼痛很难与心脏病发作引起的疼痛相区别。
慢性心包炎一般会引起心脏周围大量的液体积聚 (即心包积液，见下图所示)。但它通常不会引起疼痛，最常见的症状是呼吸急促或气短。
因此，取决于心包炎的类型，它可能引起的症状包括：
- 胸部中间或偏左侧出现尖锐、穿孔样的疼痛。
- 呼吸急促或气短，尤其是当身体后靠或躺下时。
- 低热。
- 感觉虚弱、疲劳或不舒服。
- 干咳。
- 腹部或腿部肿胀。