肺栓塞可以是致命的。未经治疗的肺栓塞患者其死亡率可达 30% 以上，但如果得到及时的诊断和治疗，死亡率可以大大下降。一旦发生过一次肺栓塞，那么你以后再次出现肺栓塞的风险会比较大，并且许多复发的肺栓塞是致命的。

肺栓塞能导致多种严重并发症，包括：

  • 肺动脉高压： 当肺内动脉多处栓塞数月或数年后，右心因需要更为有力地收缩以克服巨大的阻力，所以会引发肺动脉高压。如果栓塞处理适当，这种情况是可逆的。肺动脉高压最常见的症状是活动后呼吸困难和全身乏力。
  • 心脏损伤： 正常情况下，向肺动脉泵血不需很费力，所以，右心室的室壁没有左心室的厚 (左心室需向全身供血)。当血栓阻塞肺动脉时，为克服阻力，右心室需要更为用力地收缩。尽管它可以顶一段时间，然而过度的收缩最终会导致右心室心肌的衰竭。如果血栓很大，心衰在数小时甚至数分钟内便可发生。如果栓塞很小，心衰可能在数月甚至数年后才会发生。