在大部分情况下，医生会根据体格检查来诊断引起咽喉痛的原因，包括检查你的咽喉是否红肿、扁桃体是否有脓性斑点或条纹等。尽管这些症状表示有感染，但仅靠观察这些无法准确分辨感染是由病毒还是细菌引起的。因此，医生可能会进一步通过咽喉拭子培养或进行一种叫做快速链球菌检测的检查来判断是否是链球菌感染。在这两个检查中，医生首先需要用一根无菌的棉签拭子擦拭你的咽喉以及扁桃体后方 (见下图)，以取得分泌物的样本，然后进行实验室检查。因为这种快速检测方法可能会错过相当一部分感染，因此医生可能还会选择一些其他的实验室检查。
