脑膜炎通常是从其他人那里传染上的。引起脑膜炎的常见细菌和病毒可通过咳嗽、打喷嚏、接吻、以及共享餐具、牙刷和香烟等传播。当然，如果你和患者在一起共同生活和工作，那你被传染上的风险会大大增加。
下列的一些措施有助于预防脑膜炎：
- 勤洗手：认真洗手对预防传染非常重要。你应该教你的孩子勤洗双手，尤其是饭前便后，以及去过拥挤的公共场所、或接触了动物/宠物之后。你应该示范给你的小孩看如何用肥皂仔细洗手，包括手心手背，然后在自来水下彻底冲洗干净。
- 提高免疫力：通过休息充分、规律锻炼、健康饮食、摄入足够的水果、蔬菜以及粗粮等，可帮助提高和维持免疫力。
- 避免传染给他人：如果你是患者，当你要咳嗽、打喷嚏时，请用手臂或衣袖挡住你的嘴和鼻子。
- 注意饮食：尤其是孕妇，请注意饮食。肉类要烧熟，避免食用未消毒的或变质的牛奶等，以减少感染上李斯特菌的风险。
免疫接种
有些类型的细菌性脑膜炎可通过接种疫苗来预防，包括：
- B 型流感嗜血杆菌疫苗 (Hib)：幼儿从2个月大以后就可以接种该疫苗。某些成人，尤其是链状红细胞病或艾滋病患者，以及没有脾脏的人，也建议接种这种疫苗。
- 肺炎球菌结合疫苗 (PCV7)：这种疫苗一般作为2岁以下的幼儿常规接种的一部分。另外，对于2-5岁的高危儿童，即患有慢性心脏病、肺病或癌症的儿童，如果原来没有接种过，也建议接种。
- 肺炎球菌多糖疫苗 (PPV)：如果有需要，大龄儿童和成年人可以接种该疫苗。专家建议所有65岁以上的老年人以及有免疫缺陷的患者 (即患有心脏病、糖尿病、镰状红细胞贫血等慢性病及无脾的人) 都应该接种该疫苗。
- 脑膜炎球菌结合疫苗 (MCV4)：专家建议，11-12岁的儿童，以及13-18岁原先未接种过MCV4的青少年，应该接种MCV4。另外，对于有高风险的、或者接触过其他患者的幼小儿童，也应接种该疫苗。