下列因素会增加患上脑膜炎的风险：
- 疫苗接种不完全：如果没有完成所有推荐的儿童期疫苗接种，那么对某些感染就没有免疫力，因此会增加患上脑膜炎的风险。
- 年龄：绝大多数病毒性脑膜炎发生在5岁以下的儿童。以前，细菌性脑膜炎也多累及幼小儿童。但从90年代以后，由于疫苗的普及，使得儿童期患上细菌性脑膜炎的人数大大下降。
- 群居环境：居住在校舍里的大学生，在军事基地训练的官兵，寄宿在学校里的中小学生，以及上幼儿园的小孩，患上脑膜炎球菌性脑膜炎的风险相对较高，这是因为该疾病容易在人群中传染。
- 怀孕：由于孕妇患上李斯特菌病的风险会增加，因此也会升高脑膜炎的风险，这同时也会影响胎儿。
- 与动物打交道：那些经常与家畜打交道的人，比如挤奶工和牧场工人，由于他们感染上李斯特菌的机率较高，因此也会增加脑膜炎的风险。
- 免疫功能低下：导致免疫功能低下的因素包括艾滋病、糖尿病、使用免疫抑制剂等。这些因素会使你更容易患上脑膜炎。另外，切除脾脏这个重要的免疫器官后，也会增加脑膜炎的风险。